繁華街Northbridgeの「香港BBQハウス」に通い始めてからすでに10年以上になる。まだここが本当に中華BBQの一膳飯屋だったころからの常連だ。
ここは昔から広東出身の3人姉妹で切り盛りしていて、完全な家族経営の店だ。店の改造が数年ごとにあり、そのたびに内装がきれいになり、2階のグループ席ができてメニューに一品料理が色々と加わり、とうとうアルコールのライセンスまで取得してしまった。中華系一族のサクセスストーリーである。
たまに夜も食べに行くが、わたしが使うのはもっぱら週末のランチだ。友達とのおしゃべりとランチに最適なので、最低でも1ヶ月に一度は彼女らの顔を見ることになる。ざっくばらんだが親切な長女と次女、「休みぐらいほしいわよねえ」とこぼしながらも手も口も休みなく動く三女。
このごろのわたしの定番はこの海鮮五目の塩味ラーメンだ。実だくさんでサッパリとしたスープが美味しい。麺はいわゆる細くて縮れた中華麺だ。
友達が頼んだのは、やはり定番の中華BBQの鴨と豚肉の盛り合わせ、汁なし中華麺。これにはスープが1杯ついている。
一緒に注文したのは、鶏肉とクラゲの和えもの。こちらはチリが効いていて、酢の香りもいいさっぱりとした前菜。箸が進む。
日曜日なのでお隣の飲茶レストランはすでに大入り満員、何人ものひとたちが外でテーブル待ちをしている。こちらのBBQハウスも満員だけれど、店が小さいだけにそれほどの圧迫感はない。
さてお腹がくちくなったら、近くの同じく中華系パン屋でアンパンでも買って帰ろうか。
