「夏時間」の憂鬱

このところ暑くて暑くて、夕方近くなると、西向きのパティオから強い西日が差し込んで、ブラインドを固く閉めなければならない。外はまだ明るいというのに、電気とエアコンをつけているのも妙なものだ。

今年は、WA州政府の試験的なDaylight Savingが三年目、つまり夏になると時計を１時間進めるようになってから三年目だ。おかげで、朝わたしの起きる時間の六時半なんてまだマックラで電気をつけなければならないし、夜はカンカン照りが八時過ぎまで続く。「電力を節約しましょう」なんて言ったって、そりゃあ無理というものでしょう。朝から電気をつけなきゃならないし、なんとか涼しくなるのは、暗くなった九時ごろからなのだから。
それに、学校から帰ってからの数時間、気温４０度に耐えられるほどわたしは我慢強くない。

後１ヶ月で終わるこのDaylight Saving、ヨーロッパのそれとは全く意味が違う。わたしの住んでいたフランス、スイスではこの夏時間がなければ、日照時間が長すぎるのだ。つまり、夏にはたとえ１時間進めても、朝はすでに５時ごろから日が昇ってしまうし、夜は９時過ぎまで明るい。これがないと、ヘタすりゃ１１時ごろまで夜にならない。そして、反対に冬は朝９時ごろまで暗いし、５時にはまた日が落ちてしまう。こういう国々では、夏には時間を進めてもらったほうがありがたい。暗い冬が終わって、やっと「暖かい」気候になったのだから。スイスなんか、夏だって２０度台だ。

これを南半球で、しかも夏も冬も日照時間にヨーロッパほどの差がない国でするのがおかしいと思うのだけれど、学校や会社の後で「まだ明るい」ということがこの国の人たちにはとても楽しいことらしい。西オーストラリアでは「まだ明るい」は「まだ暑い」を意味するのも、朝７時までマックラなのも、大半の人たちには気にならない（らしい）。

賛成派のもうひとつの理由は、東オーストラリアとの時差が開き過ぎないことだ。実は、同じ国でありながら、例えばシドニーとパースには２時間の時差がある。夏はこれが３時間なのだ。すでにDaylight Savingを実行している東海岸とのビジネスに、時差が２時間のままであり続けるというのは、やはり有利だからだ。

西オーストラリアでは、東海岸より１週間早い三月末にまた１時間時計を遅らせることになるが、Daylight Savingの試験期間三年が終わったことから投票になり、最終的に持続するかどうかが決定される。わたしはもちろん永住権を持っているだけで、投票権はない。だから、ブツブツ言っても、結局オカミの沙汰に従わざるをえないわけだ。ふん。

あ、これは余談だが、西オーストラリアの投票率はほとんど１００％に近い。理由は簡単、行かなきゃ罰金が課せられるので。