季節のレモンを使った中華もどきレモンチキン

冬のオーストラリアはちょうどレモンの季節で、「豊作だから持ってけ」と山のように友達からレモンをもらった。「レモンチキンでもレモンケーキでも、何にでも使ってちょうだい」とのことだ。

レモンチキンというと、鶏肉に砂糖をどっさり使ったレモン味のドロドロ汁をたっぷりからめたシロモノが真っ先に頭に浮かぶ。まだこんなに中華料理が普及する前のオーストラリアでは酢豚と並んで定番だった料理だ。レモンチキンを初めて場末の中華料理屋で食べたとき、あまりの甘さにひっくり返りそうになった。スポンジケーキにかけたら立派なお菓子になるほど甘いレモンソースだった。それ以来、わたしはレモンチキンと聞くだけで血糖値が上がりそうになる。
わたしが作るのはどちらかというと邪道なのかもしれないけれど、「本場のレモンチキン」を見たことがないので仕方がない。

まず丸のままの鶏肉を解体。皆ビックリするけれど、よく切れるキッチンばさみを使ってチョキチョキと切れば簡単だ。これを煙が出るほど油を熱した中華鍋で豪快に焼き色がつくまで炒める。その間に、ニンニク4片とショウガひとかけはみじん切り。アサツキは小口切りにし、同じ鍋をさらっと洗ってまた油を足し、炒める。香りが出たら鶏肉を戻しさっと混ぜ合わせ、チキンブイヨンを1カップ、醤油、レモン汁1個分、砂糖を三本指でひとつかみ加え、蓋をしてそのまま5分ほど。ひっくり返してまた蓋をして5分。レモンスライスをぱらりと散らして蓋をしたら、皿を出している間に出来上がる。

その上にたっぷり香菜と唐辛子を散らしたら、もうご飯がすすむのは間違いない。甘味と酸味がほどよくマッチしていて、とても簡単な中華もどきレモンチキンになった。