日本語を教えていると、いまだに英語との発音の違いにガクゼンとすることがある。以前書いた「何とかシティ」の「シ」の発音（2003年11月25日の日記）もそうだが、実はFactという言葉にも困った。
ご存知の通り、「あ」は口を大きく開けて出す発音ではない。どちらかと言うと、唇はあまり動かないのが普通だ。この「あ」は、実は英語のＵに近い。太陽という意味の「サン(sun)」を発音する場合と同じだ。
ファクトは事実という意味で、日本語の文章にもカタカナで登場することが多くなったが、このＵ音に近い「あ」を使った日本風のFactの発音は、困ったことに「fucked」と間違われることが多い。罵り言葉になってしまうのだ。
わたしだって注意していないと、ついつい口をすべらせて “that’s the fact”（それが事実なんだよ）を「そりゃ、クソッタレだよ」と言ってしまい、生徒の爆笑をかうことがある。
もちろん、公の場での英語スピーチで日本人がオオマジメに「クソッタレの何とやら」を連発しても、誰も笑わないだろうけど。（しかし結構耳にするんだな、これがまた）
米国人と違ってＡをエイと発音しない英国人やオーストラリア人でさえ、この言葉ではきちんとアからエの中間点くらいの発音をする。
だから、気をつけよう。
口の端を思いっきりひいて「え」の発音をしようとしながら、大きく口を開けて「あ」だ。ファェァェァェクトだ。ファクトというくらいだったら、フェクトと言ったほうがまだ正しく通じる。
ここを読みながら、コンピューターの前で「あえあえあえあえ」の発声練習をしているアナタ。ご健闘を祈ります。