庭アソビ: 2005年5月アーカイブ

毎日雨の日が続いていたが、この週末はとてもいい天気だ。夕方ににわか雨が来るが、その後は青い空が広がる。

昨日のうちににっくき雑草を取り除いておいたので、ドライブウェイ（車庫から公道に出るまでの私道）がすっきり。ここに何か植えようと思ってガーデンセンターに行ったら、またいつものように買うつもりのないものまで買ってしまった。

１ｍほどの木だが、鈴蘭のような愛らしく淡いピンクの小さい花がたくさんかたまって咲いている。アイリッシュ・ストロベリー(Irish Strauberry)という名だ。花が咲き終わるころには、大きな赤い実をつけると言う。しかし、普通はまっすぐに伸びるべきなのに、なぜかびよ～んと斜めに伸びてしまったこの小さな木はすみっこのほうに押しやられ、なんと日本円にして約２５０円などというとんでもない安値がプラスティックの鉢に書きなぐられていた。
愛らしい花に心が動くが、失敗した盆栽のごとき角度はイカンともし難い、と考え込んでいたら、センター内を散策していたらしい白髪のオジイサンが横に立った。植木センターは庭いじりの好きなひとが集まるので、横に誰かいれば自然と一言二言交わすことが多い。
「ほとんど角度45度くらいですねえ」感心しているらしい。
「ほんとうですよね、いくら可愛い花でも安くてもこれじゃあねえ」
「いやいや、こんなのもイトオシんで育ててやれば、まっすぐにいくもんですよ」
「えっ？」
「いや冗談です。鉢から出して反対45度斜めに植えてやりゃあいいんですよ。まっすぐになるでしょ」なるほど。

そんなわけで、買ってしまった。
さっそくうちに帰ってから豪州植物図鑑で調べてみたら、この木は成長すると３ｍから５ｍほどになるらしい。結局、わさわさと大きくなりだしたオリーブの木の隣に植えたが、いったいわたしの「ゆきちゃんのヒタイほどの庭」はこれからどうなるのだろう。

まだ夏の暑いときに、10cmあるかないかの苗木を買った。固く小さなつぼみがいくつかついているだけで、その間にひとつだけ鮮やかな桃色の花が咲いていた。ハイビスカスのようにほうっておいたら2m以上になるよ、とお店のひとに言われてたじろいたが、どうしても欲しくて買ってしまったのだ。

そう言えば、となりの家のハイビスカスはもうウッソウとしていて、家の玄関の横に2mおきに三本並んでいるのだけれど、これがまたデカイ。2mおき、と言っても隙間があるわけではない。平屋の家の屋根にのっかりそうでもある。わたしがその苗木を買うちょっと前、住人のオジサンは電動ノコギリを取り出して派手に切りまくり、それを1/3ほどの丸裸にしてしまった。まだ花がきれいに咲いているのになあ、と思っていたら、もうグングン伸びて気がついたらまたもとのようにデカイ。
1年に一度はそうした余分な枝を切り払ってコンパクトにしておくと、花もたくさんつくし、茂み自体の形を整える意味もあるらしい。

わたしが買った苗木はアバティロン(Abutilons)、別名「中華提灯」と言う。
あまり世話をしてもいないのに、気がついたらすでに50cmほどになって葉も多くなり、つぼみが後から後から開きだした。直径7－8cmほどの大きな花は、なるほど提灯のように下を向いて頭をたれ、風が吹くたびにひらひらと揺れる。もう少し背が高くなってくれれば花が目の位置になるのだろうが、今のところはしゃがんで顔を近づけないと花のアタマの後ろしか見えないというのが少々サビシイ。

実はこの大きな花弁、食用にもされるらしい。
農薬を使っているわけでもないので、一度まだ咲いている花をひとひらとって食べてみたら、ほのかに甘い。サラダなどにいれて目を楽しませることもできそうで、いやいや楽しみがまた増えてしまった。

庭のある家に引っ越してからどうも色々と試すことが多くなり（一度はまると飽きるまで続くので）、そうなると写真を撮って見せびらかしたくなるのは人情というもの。だから、新しいカテゴリを作ってしまった。

夏の始まりに種から植えたダリアが、花を開いている。買った袋自体がミックスカラーだったため、どの色が出るかは神のみぞ知る、咲いてみたら白やら赤やらここ何週間かの目の保養になっている。普通ダリアは球根から育てるが、マイルドな気候のパースでは種からブンブンと伸びること、伸びること。
花が咲き終わったら、掘り起こして球根をとっておけるよ、と友だちは言う。小学校のときの水栽培でダリアなんかを育てたことがあるわたしは、この育て方の違いに感心してしまった。