デラシネ@Bangkok: 2004年4月アーカイブ

静かなソンクランが終わって、今日からオフィス再開だ。帰ってきてからずっと雑用をほったらかしていたので、わたしも本格的に「ビジネスのひと」に戻る。コワい秘書も、もちろんいつものように隅々にまで目を光らせている。

今年は週のど真ん中にソンクランが来てしまったので、月曜日と金曜日も閉めてしまうところが多いらしく、まるで「飛び休」のゴールデンウィークのようだ。今日もあまり電話がなく、まだまだ静か。

「先週、また宝くじを当てたらしいですよ。今度は、5000バーツ（約15000円）ですって。」
秘書が耳打ちしてくれたのは、わたしのメイドのことである。掃除の嫌いな彼女は、午前中のうちにサッサと仕事を済ませ、午後は「宝くじを当てる」ことに専念するのだそうだ。
宝くじ雑誌（タイでは神頼みだけじゃないのだ）でもじっくり読んでいるのか、と聞いたら、「ちがいますっ。瞑想してるんだそうですっ。」と、秘書が目を吊り上げた。

瞑想とは、一大事だ。
わたしが午後に声をかけると、髪を乱して眠そうに部屋から出てくるメイドだが、あれは「昼寝」じゃなかったのか。

「ベッドに横になって一心に宝くじのことを考えていると、いきなり数字が目の前で踊り出すんだそうです。そして誰にも言わないで、その数字のくじを急いで買いに行くと、必ず当たるんですって。」 それじゃあ、あまり一心に「瞑想」しすぎて、やはり眠くなっちゃうときもあるんじゃないだろうか。
「信じようが信じまいが、彼女はそれでもう何万バーツも当てているんですよ。もうほとんど第二の職業ってなものです。」 なんだか、第一の職業と第二の職業が本当は入れ替わっているような気がしないでもない。

しかし心を無にして瞑想する「煩悩のカタマリ」というのは、あまりに矛盾していて、そしていかにもタイらしい。

何か忘れたかな、と思いながら家を出るのは嫌なものである。杞憂に終わるならまだしも、忘れたものに気づいたときにはすでに遅いからだ。

今回の忘れものは、飛行機の中ではおるジャケットだった。
暑いパースから同じくらい暑いバンコクに飛ぶにもかかわらず、飛行機の中というものは北極熊さえ目を覚ますほど寒い。毛布の追加を頼んだにもかかわらず、案の定風邪をひいてしまった。
ここ何ヶ月かひいていなかったのに、まさか休暇が始まったとたん鼻水の洪水に悩まされるとは思ってもみなかった。

---------------------------------------------------

イースターとタイ正月の「ソンクラン」は、ほとんど前後してやってくる。今週末はイースターだったが、来週からはソンクランだ。
そして、都会のバンコクでは外出しても水をぶっかけられることはまずない。せいぜいマンションの周りに住む子供たちが、水鉄砲を持って走り回るくらいだ。

ところが、北の都市チェンマイとなるとそうは行かない。バンコクではせいぜい３日で終わってしまうソンクランも、あちらでは２週間続く。ロックしていなかったわたしの知り合いの車は、大喜びのタイ人にドアを開けられて水びたしになった。色のついた水を盛大にぶっかけられた友達は、まるでゾンビーのような風体で家に帰らなければならなかった。
そして、ドラム缶に氷屋で買ったひとかかえ以上もある氷を入れて、トラックの荷台から通行人に盛大に水をかけたグループには、わたしも参加していた。もちろん、次の日には風邪をひいて高熱を出した。
ところが１週間ベッドでうなされたというのに、頬のコケたわたしに誰も同情してはくれない。トラックの荷台から自分もびしょびしょになって水をかけまくるわたしの姿は、写真となってオフィスに出回っていたのだ。

バンコクの水かけ祭りはほとんど観光名物と化してしまったので、世界各国のバックパッカーたちの集まる一角が一番にぎやからしい。「らしい」と言うのは、わざわざこの時期に繁華街になど足を踏み入れないからだ。
チェンマイのソンクランを経験したら、バンコクで水なんぞかけてもらっても面白くない。